從一個星球到另一個星球“彈跳”的彗星可能將生命傳播到整個宇宙
发表于 2025-11-02 20:56:26
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昆侖在線 
一顆彗星在兩顆係外行星附近的太空中翱翔。(圖片鳴謝:uux.cn/Getty Images/Lev Savitskiy)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（梅根·I·甘農）：科學家們懷疑彗星可能提供了在地球上創造生命所必需的有機成分，新的研究表明係外行星也可能從彗星那裏獲得了這些特殊的物質。
在早期曆史中，地球受到小行星、彗星和太陽係形成時遺留下來的其他宇宙天體的撞擊。科學家們仍在爭論這顆行星如何獲得水和形成生命所需的分子，但彗星很可能是候選者。
但是，如果彗星有可能給地球帶來生命的種子，那麽它們會給宇宙中的其他係外行星帶來同樣的種子嗎？帶著這個問題，劍橋大學天文研究所的一組研究人員開發了數學模型，幫助他們展示彗星如何在理論上為銀河係的其他行星提供類似的生命構建模塊。
雖然這項研究遠非其他世界存在生命的確鑿證據，但該團隊的發現可能有助於縮小對有生命存在的係外行星的搜索範圍。
“我們一直在了解更多關於係外行星大氣的信息，所以我們想看看是否有複雜分子也可以由彗星帶來的行星，”劍橋大學天文研究所的研究作者理查德·安斯洛在一份聲明中說。“導致地球上出現生命的分子可能來自彗星，因此銀河係其他地方的行星也可能如此。”
在過去的幾十年裏，科學家們已經了解了更多關於在彗星中發現的所謂“前生物分子”的知識，這些分子可能導致了生命的產生。例如，2009年，在美國國家航空航天局的“星塵”任務中從慧星Wild 2取回的樣本被發現含有甘氨酸，一種氨基酸和蛋白質的組成部分。歐洲航天局的Rosetta任務也在2014年至2016年期間在彗星67P/Churyumov-Gerasimenko的大氣中探測到了有機分子。
但是這些有機分子可能會在與行星的高速高溫撞擊中被摧毀。這意味著Anslow和他的同事們必須找到另一個太陽係中彗星撞擊的場景，該場景足夠緩慢，足以讓這些生命成分完好無損地存活下來。
研究人員通過模擬發現，對於恒星類似於太陽的太陽係，最低速度的撞擊最有可能發生在多個行星緊密聚集在一起的地方。科學家們稱這些類型的行星係統為“豆莢裏的豌豆係統”當彗星從這樣一個係統的外圍運行時，它在這些行星的軌道之間跳躍時，速度會變慢。
與此同時，該團隊的模擬表明，在紅矮星周圍的岩石行星上可能存在“獨特的生命挑戰”，紅矮星的官方名稱是M矮星。這些是銀河係中最常見的恒星，它們一直是尋找係外行星的天文學家的熱門目標。
但是在這樣一個係統中的岩石行星也看到了更多的高速撞擊。彗星在那裏播種生命的機會可能注定要失敗，尤其是如果行星之間的距離更大的話。
“令人興奮的是，我們可以開始確定我們可以用來測試不同起源場景的係統類型，”安斯洛在一份聲明中說。“這是一種不同的方式來看待已經在地球上完成的偉大工作。什麽樣的分子途徑導致了我們周圍如此豐富的生命種類？是否有其他星球存在同樣的路徑？這是一個令人興奮的時代，能夠結合天文學和化學的進步來研究一些最基本的問題。”
這項研究發表在今天的英國皇家學會學報上。 |
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